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영국 명문 교육의 실체 - 하로우 스쿨 입학하기
admin
2014-06-18
영국 명문 교육의 실체 - 하로우 스쿨 입학하기
2001년 9월 마지막 날, 한국에서 전화가 왔다. 다급하고 초조함에 잠긴 목소리로 “선생님 제발 도와 주세요.”라고 시작된 전화 통화는 외동 아들을 영국에 유학 보낸 지 아직 한 달도 채 되지 않았는데, 10학년으로 입학한 B 학교를 아들이 너무 마음에 들어 하지 않는다는 내용이었다. 이유인 즉, 학생들의 학업 수준과 너무 많은 중국 학생들, 그리고 한 방에서 열 명씩 자야만 하는 열악한 환경 등이 부모님을 떠나 유학 생활을 시작하는 조군에게는 받아들이기 어려운 현실이었기 때문이다.
조군은 해외에서 주재원인 아버지와 함께 지내며 국제학교를 다녔고, 영어나 기본 과목 이해 능력이 뛰어나고, 피아노와 바이올린은 수준급이었다. 아버지의 한국 발령으로 귀국을 앞두고 영국 유학을 결정하게 되었다. 항상 최고가 목표였던 조군은 처칠 수상을 비롯한 7명의 역대 영국 수상을 배출한 하로우 스쿨에 진학하는 것이 꿈이었다. 꿈을 이루기 위해 내로라하는 유학원을 찾아 수속을 하고 하로우 스쿨 진학을 준비했지만, 나이가 이미 만14세를 앞두고 있어 지원조차 할 수 없다는 사실에 포기를 하고 B 학교에 진학을 한 상황이었다.
아들의 꿈이 이루어지지 않자, 어머니는 세상의 끝이라도 찾아가서 하로우 스쿨에 입학을 시키겠다는 각오로 애원을 하며, 도움을 구하는 바였다. 당시 영국 교육 상담 6년 차였던 나는 어머니의 헌신적인 모성애에 감동을 받게 되었다. 우선 조군의 학교 성적, 학교 추천서, 피아노와 바이올린 수준, 스포츠 능력, 아트 재능, 수학, 과학 능력 등 장점과 특징이 될 수 있는 것은 모조리 수집했다. 마침 하로우 입학 사정관이 교체되는 시기였다. 롭 콜린스(Rob Collins) 씨가 새롭게 진취적인 자세로 지휘봉을 잡게 되었다. 모든 게 준비된 나는 콜린스 씨에게 ‘하로우 스쿨은 어떤 학생을 원하는가?’‘하로우 스쿨은 학생들을 어떻게 양성하고자 하는가?’라는 질문을 하면서 깊은 대화를 나누기 시작했다. 내 목적은 물론 조군을 위해 입학 시험의 기회를 얻는 것이었다. 미팅 끝 무렵, 콜린스 씨에게 미리 준비한 조군의 이력 파일을 보여주면서 ‘이런 학생이 하로우 스쿨에 적합하지 않겠는가?’라는 반어적인 표현으로 그의 관심을 얻었다.
하로우 스쿨은 전통적으로 9학년부터 13학년까지 운영하는 명문 사립 중, 고등학교로, 매년 160명 모집에 800여 명의 학생들이 지원한다. 만 11세가 되는 해 또는 영국 학년으로 7학년 9월에 입학시험을 통해 학생들을 선발하고 있다. 입학시험은 60분간의 언어 추리와 사고 능력을 테스트하는 시험과 20분간의 에세이 시험, 그리고 인터뷰를 통해 최종 결정하게 된다. 물론 재학 중인 학교장의 추천 내용이 입학시험과 함께 당락에 큰 영향을 미친다. 조군의 경우는 이미 만 14세가 되어 영국에 온 경우이기 때문에 정상적인 입학 절차를 밟을 수 있는 경우가 아니었다.
다음 날, 콜린스 씨로부터 전화가 왔다. 교장 선생님인 바너비 레논(Barnaby Lenon)과 미팅을 하도록 약속을 잡아 주었다. 드디어 기회가 온 것이다. 나는 교장 선생님에게 조군에 대해 상세히 브리핑을 하고, 다음날 조군은 영어, 수학, 과학 그리고 음악 테스트까지 하루 종일 시험을 치르게 되었다. 물론 모어튼스 하우스(Moretons House)의 기숙사 사감 선생님이었던 사이먼 베리(Simon Berry)와도 인터뷰를 하게 되었고, 결국 1572년 개교 이래 처음으로 학기 중간에 입학허가를 받게 된 유일한 학생의 영광을 안게 되었다.
조군은 10월 하프 텀에 입교를 하는 날, 마치 대학교처럼 약 60만 평의 부지에 들어선‘물리실’,‘수학실’,‘음악 강의실’ 등의 용도의 대형 건물 20여 동, 11동의 기숙사, 8개의 천연 잔디 구장에 인조 잔디 구장 2개, 테니스 코트, 럭비 경기장, 크리켓 경기장, 25ｍ 실내 수영장, 클라이밍, 배드민턴 코트 등 거의 모든 스포츠를 위한 시설, 9홀 골프장, 2인 1실의 기숙사, 특히 학생용 피아노 4대 중 7.4피트 뵈젠도르퍼 콘서트 그랜드(Bosendorfer Concert Grand) 피아노에 기쁨을 감추지 못하고 소리를 질렀다.
또 하로우 스쿨에서 가장 오래된 방으로, 1615년 학교 완공 후 첫 학생이 수업을 했던 곳인‘포스 폼 룸(The Fourth Form Room)’을 방문했다. 4개의 반이 같이 수업을 할 수 있는 공간이며, 현재는 영화 촬영이나 학교 투어 용으로만 사용되고 있다. 영화 <해리 포터>를 촬영한 장소로 유명하다. 이 방의 벽에는 많은 사람들의 이름이 새겨져 있는 것을 볼 수 있는데, 이곳에서 수업을 했던 학생들은 이름을 벽에 새겨 넣을 수 있었다. 초대 1대 영국 총리(Prime Minister)의 이름이나 윈스턴 처칠 등과 같은 유명인들의 이름을 볼 수 있고 올드 룸(Old Room) 위 층에서는 역사 수업 등이 진행되고 있다. 조군은 이 곳에 본인의 이름을 꼭 올리겠다고 다짐하면서, 한국을 비롯해 세계적으로 영향력이 있는 경제학자로 거듭나겠다는 꿈과 포부를 가지게 되었다.
조군은 4년간의 추억 어린 하로우 스쿨 학교 생활을 마치고, 당당하게 옥스포드 대학교 수학과에 입학했다. 조군은 하로우 스쿨에서 배운 리더십과 친화력 덕분에 옥스포드 대학교에서도 한인 학생 회장의 역할을 잘 수행했고, 지금은 런던에 위치한 스위스 명문 은행인 스위스 크레딧 회사에서 즐겁게 직장 생활을 하고 있다.
지난 2011년 10월 마지막 주에 전화가 한 통 왔다. 조군은 지난 10년 전의 도움 때문에 지금의 자신이 있다고 얘기하면서 감사하다고 했다. 그날 난 조군의 전화 한 통에 지난 18년간 내가 해온 일에 대한 고마움과 보람을 흠뻑 느낄 수 있는 하루를 보내게 되었다.
영국 명품교육 이야기 - [선.생.님. 수.기. 3]